Crevettes à l’ail façon tapas : recette authentique des Gambas al Ajillo espagnoles

Gambas al Ajillo

Les Gambas al Ajillo, littéralement « gambas à l’ail », sont l’un des plats de tapas les plus emblématiques de la cuisine espagnole, en particulier en Andalousie et à Madrid. Cette recette simple et savoureuse met en valeur les produits méditerranéens par excellence : crevettes fraîches, ail, huile d’olive extra vierge et parfois un soupçon de piment.

Apparue dans les bars à tapas traditionnels (tascas), cette préparation rapide est souvent servie dans de petites poêles en terre cuite appelées cazuelas. Le plat est généralement accompagné de pain croustillant pour savourer la délicieuse huile parfumée.

Recette complète des Crevettes à l’ail façon tapas (Gambas al Ajillo)

Ingrédients pour 4 personnes :

500 g de crevettes crues décortiquées (ou gambas, selon la taille souhaitée)
6 à 8 gousses d’ail
10 cl d’huile d’olive extra vierge
1 petit piment rouge (frais ou séché) ou une pincée de piment d’Espelette
Persil frais haché (facultatif)
Sel
Poivre
Jus de citron (quelques gouttes, facultatif)
Pain rustique pour accompagner

Préparation :

Préparation des ingrédients :
- Éplucher les gousses d’ail et les couper en fines lamelles.
- Émincer finement le piment (ou préparer une pincée de piment d’Espelette).
- Décortiquer les crevettes si ce n’est pas déjà fait et les rincer rapidement. Les sécher avec du papier absorbant.
Cuisson :
- Dans une poêle (idéalement une petite poêle en terre cuite), verser l’huile d’olive et y faire chauffer les lamelles d’ail à feu doux pendant 2 à 3 minutes, jusqu’à ce qu’elles commencent à légèrement dorer sans brûler.
- Ajouter le piment et remuer pour bien parfumer l’huile.
- Incorporer les crevettes dans l’huile chaude. Faire sauter à feu moyen-fort pendant 2 à 4 minutes, en les retournant pour qu’elles cuisent uniformément. Elles doivent devenir rosées et opaques.
Finition :
- Saler, poivrer, et ajouter quelques gouttes de jus de citron si désiré.
- Parsemer de persil frais haché juste avant de servir.
Service :
- Servir immédiatement, dans la même poêle si possible, accompagnées de tranches de pain frais ou grillé pour tremper dans l’huile parfumée.

20 Questions et Réponses sur les Gambas al Ajillo

D’où vient cette recette ?
Elle est originaire d’Espagne, notamment d’Andalousie et de Madrid.
Quel type de crevettes utiliser ?
Des crevettes crues décortiquées ou des gambas pour une version plus généreuse.
Peut-on utiliser des crevettes congelées ?
Oui, mais il faut bien les décongeler et les sécher avant cuisson.
Faut-il les décortiquer avant cuisson ?
Oui, sauf si on souhaite une présentation plus rustique.
Quel type d’ail faut-il privilégier ?
De l’ail frais, bien ferme.
Faut-il ajouter du vin blanc ?
Ce n’est pas traditionnel, mais possible pour une variante.
Pourquoi l’ail ne doit-il pas brûler ?
Parce qu’il devient amer.
Peut-on remplacer le piment ?
Oui, par du piment doux ou du piment d’Espelette selon la tolérance.
Peut-on préparer ce plat à l’avance ?
Non, il est meilleur immédiatement après cuisson.
Comment servir ce plat ?
Chaud, dans une petite poêle ou un plat en terre cuite.
Peut-on le faire au barbecue ?
Oui, en cuisant les gambas sur une plaque ou plancha huilée.
Peut-on ajouter des herbes ?
Oui, notamment du persil ou de la coriandre.
Combien de temps faut-il pour cuire les crevettes ?
2 à 4 minutes selon la taille.
Peut-on utiliser de l’huile parfumée ?
Oui, mais l’huile d’olive simple est traditionnelle.
Quel accompagnement servir ?
Pain croustillant, tapas variées, salade verte.
Est-ce un plat principal ?
Non, c’est un tapa ou une entrée.
Peut-on ajouter du citron ?
Oui, quelques gouttes pour rehausser les saveurs.
Quel vin servir avec ?
Un vin blanc sec comme un Rueda ou un Albariño.
Faut-il laisser reposer après cuisson ?
Non, il faut servir immédiatement.
Ce plat est-il sain ?
Oui, s’il est consommé avec modération, riche en protéines et bon gras.

Conseils et Astuces de Chef

Ne surchauffez pas l’huile : l’ail doit infuser lentement pour donner une saveur douce et subtile.
Préparez tous les ingrédients à l’avance : la cuisson est rapide, soyez prêt à tout enchaîner.
Utilisez une huile d’olive de qualité : elle fait toute la différence, car elle reste au cœur du plat.
Ajoutez une touche de zeste de citron pour relever les arômes.
Ne surchargez pas la poêle : cuire en deux fois si nécessaire pour éviter de faire bouillir les crevettes.
Gardez les têtes de crevettes si vous en avez, elles peuvent être infusées dans l’huile pour plus de goût.
Servez dans des petits contenants individuels pour un effet tapas authentique.
Pensez à accompagner d’olives, de tomates cerises rôties ou de poivrons grillés pour une planche espagnole complète.
Ajoutez un soupçon de paprika fumé pour une touche ibérique supplémentaire.
Conservez les restes d’huile dans un petit pot hermétique : parfaite pour parfumer une salade ou des pâtes.

Conclusion

Les Gambas al Ajillo incarnent parfaitement l’esprit des tapas espagnoles : simplicité, convivialité, et explosion de saveurs. Ce plat rapide à préparer met en valeur des ingrédients de base tout en délivrant une expérience gustative intense. Servies en apéritif ou en entrée, ces crevettes à l’ail réjouissent toujours les amateurs de fruits de mer. Un incontournable des apéros méditerranéens à déguster bien chaud, avec un verre de vin blanc ou une bière fraîche.