Tarte au Citron : Recette Facile, Histoire, Astuces et Questions Fréquentes

La tarte au citron

La tarte au citron est un dessert classique de la pâtisserie française, reconnu pour son équilibre parfait entre acidité et douceur. Elle se compose traditionnellement d’une pâte sucrée, d’une crème au citron onctueuse et légèrement acidulée, souvent surmontée d’une meringue légère ou simplement nature. Cette tarte est un incontournable des tables gourmandes, offrant fraîcheur et légèreté.

Son origine exacte est difficile à dater, mais la tarte au citron s’est popularisée en France au XIXe siècle, avec la maîtrise progressive des techniques de pâtisserie et la démocratisation des agrumes en Europe. Le citron, fruit méditerranéen, est longtemps resté un ingrédient précieux, avant de devenir un classique de la pâtisserie. La tarte au citron s’est depuis déclinée en nombreuses variantes, mais sa recette traditionnelle reste un symbole d’élégance et de simplicité.

Recette complète et détaillée de la Tarte au Citron

Ingrédients

Pour la pâte sucrée :

250 g de farine
125 g de beurre froid coupé en dés
80 g de sucre glace
1 œuf
1 pincée de sel

Pour la crème au citron :

3 citrons (jus et zestes)
150 g de sucre
3 œufs entiers + 2 jaunes
150 g de beurre doux
1 cuillère à soupe de maïzena (facultatif, pour plus de tenue)

Pour la meringue (optionnelle) :

3 blancs d’œufs
150 g de sucre en poudre

Préparation

1. Préparation de la pâte sucrée

Tamisez la farine avec le sucre glace et la pincée de sel dans un grand bol.
Ajoutez le beurre froid et travaillez du bout des doigts pour obtenir une texture sableuse.
Incorporez l’œuf et formez une boule sans trop pétrir.
Enveloppez la pâte dans un film alimentaire et laissez reposer 30 minutes au réfrigérateur.
Étalez la pâte sur un plan fariné et foncez un moule à tarte beurré (24 cm de diamètre).
Piquez le fond avec une fourchette, recouvrez de papier sulfurisé et de billes de cuisson ou légumes secs.
Précuisez la pâte à 180°C pendant 15 minutes, puis retirez le papier et les billes, et laissez cuire encore 5 minutes pour sécher la pâte.

2. Préparation de la crème au citron

Dans un saladier, fouettez les œufs, les jaunes et le sucre jusqu’à ce que le mélange blanchisse.
Ajoutez les zestes râpés des citrons et leur jus.
Pour une texture plus épaisse, délayez la maïzena dans un peu de jus de citron avant de l’incorporer.
Versez le mélange dans une casserole et faites chauffer à feu doux en remuant constamment jusqu’à épaississement (ne pas faire bouillir).
Hors du feu, incorporez le beurre coupé en morceaux en fouettant vivement pour lisser la crème.
Laissez tiédir.

3. Montage et cuisson finale

Versez la crème au citron sur le fond de tarte précuit.
Enfournez à 160°C pendant 15 à 20 minutes pour finaliser la cuisson.
Laissez refroidir.

4. (Option) Préparation de la meringue

Montez les blancs en neige ferme, ajoutez le sucre en trois fois.
Répartissez la meringue sur la tarte.
Passez la tarte sous le grill du four 1 à 2 minutes ou brûlez la meringue au chalumeau pour une finition dorée.

20 Questions / Réponses sur la Tarte au Citron

Peut-on faire la pâte sucrée à l’avance ?
Oui, elle se conserve bien 2 à 3 jours au réfrigérateur ou se congèle.
Peut-on remplacer la pâte sucrée par une pâte brisée ?
Oui, mais la pâte sucrée est plus adaptée pour les desserts car elle est plus douce et moins friable.
Comment éviter que la crème au citron ne soit granuleuse ?
Cuire à feu doux en remuant constamment, ne pas faire bouillir.
Puis-je utiliser du jus de citron en bouteille ?
Oui, mais le goût sera moins frais et moins aromatique.
Pourquoi ajouter du beurre dans la crème au citron ?
Pour apporter de la richesse et de l’onctuosité.
Faut-il impérativement ajouter de la maïzena ?
Non, c’est facultatif, mais cela aide à stabiliser la crème.
Comment conserver la tarte ?
Au réfrigérateur, bien couverte, jusqu’à 2-3 jours.
Peut-on congeler la tarte ?
La tarte crue oui, la tarte cuite au citron est déconseillée.
Quelle est la meilleure variété de citron à utiliser ?
Citron jaune non traité pour le zeste, bio si possible.
Peut-on faire une version sans œufs ?
Oui, avec des substituts mais la texture sera différente.
Quelle température pour la cuisson de la pâte ?
Environ 180°C pour la précuisson.
Pourquoi précuire la pâte ?
Pour éviter qu’elle ne soit détrempée par la crème.
Peut-on aromatiser la crème autrement ?
Oui, avec un peu de vanille ou d’herbes comme le thym.
Combien de temps faut-il pour préparer cette tarte ?
Environ 1h30, repos compris.
Quelle est la différence entre tarte au citron et lemon curd ?
Le lemon curd est une crème au citron cuite souvent servie à part, la tarte l’utilise en garniture sur pâte.
Peut-on faire une meringue italienne ?
Oui, pour une finition plus stable.
Quelle taille de moule utiliser ?
Un moule de 24 cm de diamètre est idéal.
Doit-on utiliser du sucre glace pour la pâte ?
Oui, il donne une texture plus fine.
Pourquoi battre les œufs avec le sucre avant cuisson ?
Pour obtenir une crème plus légère et homogène.
Peut-on servir la tarte chaude ?
Elle est meilleure refroidie ou à température ambiante.

Conseils et Astuces de Chef

Utilisez des citrons bio pour un maximum de saveur dans les zestes.
Ne négligez pas la précuisson de la pâte : elle garantit une tarte croustillante.
Cuisez la crème lentement et remuez sans cesse pour éviter la coagulation des œufs.
Pour une texture ultra lisse, passez la crème au tamis avant de la verser dans la pâte.
Si vous aimez la meringue, brûlez-la au chalumeau plutôt que sous le grill pour un meilleur contrôle.
Laissez bien refroidir la tarte avant dégustation pour que la crème prenne bien.
Ajoutez une fine couche de confiture d’abricot sur la pâte avant la crème pour une barrière anti-humidité.
Pour varier, incorporez une pointe de gingembre ou basilic dans la crème au citron.
Pour une pâte plus fondante, ajoutez une cuillère de poudre d’amande dans la préparation de la pâte.

Conclusion

La tarte au citron est une recette emblématique qui allie simplicité et raffinement. Son équilibre entre la fraîcheur acidulée du citron et la douceur sucrée de la pâte séduit les palais depuis des générations. Maîtriser cette recette classique permet non seulement de se régaler mais aussi de découvrir les subtilités de la pâtisserie française. Facile à personnaliser, la tarte au citron offre une multitude de variantes, toujours délicieuses. Que ce soit nature ou recouverte de meringue, elle reste un dessert incontournable pour toutes les occasions.